Malowane były zwykle na blasze, a po zakończeniu uroczystości pogrzebowych umieszczane na ścianie kościoła. Te niezwykłe przedstawienia odgrywały dużą rolę podczas obrządku pogrzebowego zwanego Pompa Funebris  W kościele, w którym miał odbyć się pogrzeb budowano castrum doloris (łac. twierdza boleści) – dekoracyjny, przesycony symboliką katafalk. Na nim, w czasie uroczystości, spoczywała trumna. Do jednego z jej krótszych boków, w ‘głowie’, mocowana była tarcza herbowa, a do drugiego, w ‘nogach’, portret trumienny. W ten sposób sygnalizowano obecność zmarłego podczas uroczystości.